L’intero processo è realizzato principalmente da quattro componenti principali:
Il compressore, come il "cuore" del condizionatore d'aria, comprime il refrigerante gassoso-che assorbe calore in un gas ad alta-temperatura e alta-pressione e lo pompa nell'unità esterna.
Il condensatore, situato nell'unità esterna, consente al gas refrigerante ad alta-temperatura di dissipare il calore nell'aria esterna, trasformandolo così in un liquido ad alta-pressione.
Il dispositivo di strozzamento (solitamente chiamato tubo capillare o valvola di espansione) è responsabile del "rilassamento" improvviso del refrigerante liquido ad alta-pressione, riducendone la pressione e la temperatura per prepararsi alla fase successiva di assorbimento del calore.
L'evaporatore, situato nell'unità interna, consente al refrigerante liquido a bassa-temperatura di assorbire il calore dall'aria interna che scorre attraverso le alette. L'aria raffreddata viene poi reimmessa nella stanza dal ventilatore, mentre il refrigerante, dopo aver assorbito calore, evapora nuovamente sotto forma di gas e viene risucchiato nel compressore.
